Bij het oprichten van Ostend Beer Runners kende ik de Kroegtijgers niet. Mijn social media werd overgenomen door logaritmes van bier en cafées. Zo kwam ik al snel Kroegtijgers op het spoor. Zeker toen ik ontdekte dat Kroegtijgers al verschillende Oostendse cafées bezochten was mijn interesse gewekt. Dat kwam goed uit, want veel cafées kende ik eigenlijk niet in Oostende.
Het doel en de missie van Kroegtijgers sluiten nauw aan bij die van Ostend Beer Runners. Alleen is Ostend Beer Runners lokaler dan Kroegtijgers, en misschien ook iets sportiever. Je zou eigenlijk kunnen zeggen dat alle Ostend Beer Runners Kroegtijgers zijn, maar niet alle Kroegtijgers zijn Ostend Beer Runners…
Ondertussen vraag je jou misschien al af wie of wat zijn Kroegtijgers? Een beetje duiding is wel op zijn plaats in de aanvang van een blog. Ik neem hier even hun missietekst over vanop hun website. Dit stukje kan je natuurlijk skippen als je bekent bent met Kroegtijgers.
Onze missie
Iedereen op café
Kroegtijgers ontstond in januari 2025 vanuit een eenvoudige maar dringende vaststelling: Belgische cafés verdwijnen aan een alarmerend tempo. Toen initiatiefnemer Ben Mouling las dat België in tien jaar tijd bijna 30% van zijn cafés had verloren, besloot hij in actie te schieten. Want cafés zijn veel meer dan horecazaken: het zijn cruciale ontmoetingsplaatsen waar mensen samenkomen, verhalen delen en gemeenschappen ontstaan.
Gewapend met niets meer dan zijn smartphone begon Ben Mouling cafés in heel Vlaanderen te bezoeken. Hij maakte korte video’s en deelde die via sociale media, waarmee hij gratis zichtbaarheid gaf aan cafébazen en hun verhalen. Al snel groeide rond Kroegtijgers een enthousiaste community van caféliefhebbers en werd het initiatief opgepikt door de pers, mede door de maatschappelijke relevantie van het verhaal in een tijd waarin eenzaamheid en individualisering toenemen.
In juli 2025 werd Kroegtijgers een professioneel project. Vandaag werkt de organisatie samen met steden, toeristische diensten, brouwerijen, frisdrank- en spiritmerken, festivals en sportorganisaties. Samen delen zij één ambitie: de Belgische cafécultuur versterken en cafés opnieuw de plaats geven die ze verdienen in onze samenleving.
Wat begon met één man en een smartphone groeide uit tot een van de grootste online communities rond cafécultuur in België. Vandaag telt Kroegtijgers meer dan 40.000 volgers op Instagram, 45.000 volgers op Facebook en bijna 8.000 volgers op TikTok. Sinds de start werden de video’s van Kroegtijgers meer dan 54 miljoen keer bekeken.
De groei van Kroegtijgers stopt niet aan de landsgrenzen. Voor 2026 werd een eerste akkoord bereikt met de Vereniging van Nederlandse Brouwers om het caféverhaal te brengen in acht Nederlandse steden. Tegelijk lanceert Kroegtijgers een digitaal platform dat voor het eerst een overzicht wil bieden van het volledige cafélandschap in Vlaanderen.
Met De Nationale Cafédag wil Kroegtijgers in 2027 uitbreiden naar Brussel en Wallonië. Zo groeit Kroegtijgers stap voor stap uit tot een beweging die cafés opnieuw zichtbaar maakt als het sociale hart van onze steden en gemeenten.
Na Kroegtijgers een tijdje te volgen op Instagram en Facebook, deelden we al snel berichten op de pagina’s van de Ostend Beer Runners. Kort daarna liepen we wekelijks in de voetsporen van de Kroegtijgers richting de cafées die ze reeds bezochten in Oostende.
Op de Nationale cafédag 12 september 2026 eindigden de Kroegtijgers hun 11 stedentocht in Oostende. Daar moest ik als oprichter van Ostende Beer Runners natuurlijk bij zijn. Ik had het geluk dat ik vroeger kon stoppen met werken om zelf nog een kleine kroegtocht te houden in Oostende. Eerst gestart in de Langestraat en een pintje gedronken in café de Twilight en Manuscript. Daarna richting de Zeegeuzen, omdat ik wist dat de Kroegtijgers daar zouden arriveren om de nationale cafédag te beëindigen.
Maar voor ik naar de Zeegeuzen ging, maakte ik nog een omweg naar een heerlijk leuk, splinternieuw café in Oostende. Jasper’s pub van Olivier en Rebecca. Voordien een tattooshop die 1 April 2026 transformeerde in een Amerikaanse stijl café. Amerikaanse stijl, want Rebecca is van de Verenigde Staten afkomstig. Elementen van het tatoeëren zijn nog steeds aanwezig in het gezellige café.
Rond 12u middernacht arriveerde Ben Mouling en het Kroegtijgersteam. Daar nog een Zeegeuze gedronken, die verrassend lekker was. Met Ostend Beer Runners hebben we al enkele pogingen ondernomen om daar iets te drinken. Helaas zijn de Zeegeuzen steeds gesloten op maandag en dinsdag. Dat is één van de redenen waarom vanaf oktober 2026 Ostend Beer Runners (OBR) niet meer op maandag of dinsdag is, maar op donderdag of vrijdag. Te veel cafées zijn dan gesloten, en dat is een doodzonde voor OBR.
Hieronder kan je nog genieten van enkele leuke kiekjes van de Nationale Cafédag in Oostende.
We hopen snel eens te kunnen afspreken met de Kroegtijgers in Oostende, want de afspraak die we in het verleden hadden is helaas niet doorgegaan. Wijzigingen in de planning van Kroegtijgers matchen niet meer met de organisatie van OBR. Wordt vervolgd…
In ieder geval, ga zeker eens kijken op hun webpagina, bekijk welke cafées bij jou in de buurt zijn. Wie weet bezoeken de Kroegtijgers het café waar je net een pintje gaat drinken. https://kroegtijgers.be
Volg zeker Kroegtijgers op Facebook en Instagram. Ze brengen ook veel geschiedenis van ons Belgische cafécultuur in de kijker. Zeker de moeite waard om te volgen!
https://www.facebook.com/KroegtijgersOfficialPage
https://www.instagram.com/kroegtijgers.be/
We kijken nu al uit naar de volgende editie van de Nationale Cafédag die volgend jaar doorgaat op 11 september 2027!
Diederik (OBR) en Ben Mouling (Kroegtijgers)
Met Sam Louwyck ( Ambassadeur van Kroegtijgers voor Oostende) op de foto!
Groepsfoto aan de Zeegeuzen
Rebecca van Jasper’s Pub was er ook bij om de avond af te sluiten bij de Zeegeuzen. op de nationale cafédag. Net om de hoek van De Zeegeuzen ligt Jasper’s pub.